소개
이 비(碑)는 임진왜란(壬辰倭亂)때 의병(義兵)을 이끌고 청주성(淸州城)을 탈환한 조헌(朝憲)선생을 기리기 위하여 세운 것이다. 조헌(1544~1592) 선생의 본관은 배천(白川), 자(字)는 여식(汝式), 호(號)는 중봉(重峯), 시호(諡號)는 문열(文烈)이다. 조헌 선생은 명종 22년(1567) 과거에 급제한 후 여러 관직을 거치면서 국정을 바로잡는데 헌신하였고, 학문연구에 힘써 학자로도 널리 이름이 알려졌다. 선조 25년(1592) 임진왜란이 일어나자 옥천에서 의병을 일으켜 영규대사(靈圭大師)와 합세하여 1592년 음력 8월 2일 임진란 최초의 승전인 청주성을 탈환하였다. 그 후 영규대사와 700의병을 이끌고 금산에서 적과 싸워 막대한 타격을 주었으나, 중과부적으로 전원 전사 하였다. 고경명(高敬命), 김천일(金千鎰), 곽재우(郭再祐)와 함께 임진 4충신(壬辰四忠臣)의 하나로 거명되는데, 매년 청주성 탈환일에 조헌, 영규대사, 박춘무 장군과 의병들을 추모하는 추모제가 중앙공원 기적비(紀蹟碑) 앞에서 거행되고 있다. 이 비는 숙종 36년(1710) 현재의 서문동에 세웠던 것을 일제 때 현 위치로 이전한 것이다. 비의 규모는 높이 230cm, 폭 84cm이고, 재질은 화강암이다.